¿Hormigas Zombies?

En una entrada escrita anteriormente hable sobre los hongos, y su ataque hacia los pobres nematodos, y nombré de pasada que también infestaban a otros animales como a las hormigas, pero después de haber leído un articulo sobre su efecto sobre ellas, he decidido que tenía que hablar de ello. De como el hongo llega a controlar de tal manera a la hormiga que hace que salga del nido, para llevarla a una muerte lenta.

Según científicos de EEUU y de Reino Unido han descubierto cuatro nuevas especies de hongos parásito que atacan a las hormigas ( en concreto lo han observado en las hormigas carpinteras o Camponotus leonardi y las convierten en zombies, para más tarde matarlas.

Estos hongos proceden de Brasil (Ophiocordyceps unilateralis) y su ataque es el siguiente: Las hormigas entran en contacto con las esporas del hongo y se infectan (las esporas penetran en el cerebro de la hormiga) y en poco menos de una semana, a medida que va cambiando su comportamiento, se convierten en zombies y abandonan el nido, que suele estar elevado entre el follaje a más de 20 metros del suelo, en un estado de confusión total. Descienden a los árboles y plantas menores, y se pegan a una hoja cerca del suelo y se sujetan ella con las mandíbulas, permaneciendo así durante días, e incluso algunas semanas, a esto se le conoce como la "mordida de la muerte". Cuando la hormiga muere finalmente, el hongo parásito sigue creciendo en su interior y transcurrido unos días el estroma del hongo brota de manera grotesca por detrás de la cabeza de la hormiga, para arrojar, dos semanas después, una lluvia nocturna de esporas que infectarán a otras hormigas.

No se sabe bien como pueden llegar a controlar a las hormigas, se intuye que puede que los hongos suelten una sustancia alcaloide, la cual se ha visto que es utilizada en paises del este en la medicina tradicional, como tratamientos anticancerígenos, antimalaría... Pero lo que si se, es que me alegro de no ser hormiga, ya que nunca vi un depredador como ese hongo, el cual te controla para que salgas de tu refugio, te paraliza y te brinda una muerte lenta. Se me pone la piel de gallina solo de pensarlo...

Bueno después de esta entrada espeluznante del reino animal, me despido!!

Atentamente, un tomatito ^^

P.D. Referencia: http://www.gruponeva.es/blog/noticia/5671/hongos-parasitos-atacan-a-las-hormigas-y-las-convierten-en-zombies-y-luego-las-matan.html